ITコンサルタントとは、クライアントが抱える経営課題を、ITを活用して解決するコンサルタントのことである。経営戦略に沿ってIT戦略を策定し、アドバイスやシステムの提案、導入を進める。
今回は、ITコンサルタントの業務内容や市場価値の高まるキャリアパスに触れ、さらに高みを目指すための保有スキルについて言及したい。
ITコンサルタントの業務内容について
ITコンサルタントの多くは、ITコンサルティングファームに所属し業務を進める。企業へ出向き、クライアントの課題や市場動向を分析、その上で原因を探り、ITを活用した解決策を提案する。
ITソリューションという点では、システムエンジニア（SE）とも似ているが、その役割には明確な違いがある。ITコンサルタントは、クライアントの要望に沿った解決策を提案し、承認されれば、プロジェクトチームに要件を伝え、システムエンジニア（SE）が開発を担うこととなる。
つまり、ITコンサルタントはシステムエンジニア（SE）の上流工程を担うというわけだ。それだけに代表や役員といった経営層を相手にすることが多く、経営視点に立ったヒアリングや提案が鍵を握る。
また、具体的な業務内容は、以下の通り幅広いのが特徴だ。
- IT戦略策定やデューデリジェンスなどのIT企画
- ERP、CRMシステムなどの導入支援
- ビッグデータ、Webマーケティングを活用した業務支援
- ITインフラの提案やアウトソーシングの導入支援
- ITに関するリスク管理、セキュリティー対策など
「業務系SE」「インフラ系SE」として十分な経験を積み、ITコンサルタントを目指す場合が多い。
市場価値の高まるITコンサルタントのキャリアパス
システムエンジニア（SE）やプログラマーなど、IT関連で働く人材は、ITコンサルタントを最終目標に設定することが多いが、専門性が高い職種のため、さまざまなキャリアパスを模索できる。
例えば、大きく分けると以下のキャリアパスが存在する。
- 在籍するITコンサルティングファーム内でキャリアアップする
- 他のコンサルティングファームへ転職する
- ITコンサルタントとして独立する
最も身近であるコンサルティングファーム内でのキャリアパスを例に紹介すると、新卒から7年を目安に、ITコンサルタントからマネジャーへ昇進するコースが一般的だ。
ITコンサルタントの中でも、限られた人材しか任命されないマネジャーは、プロジェクトの全体進行、予算管理、顧客との連絡調整など、プロジェクトチームの責任者として業務を遂行する。
当然、システムエンジニア（SE）時代に培った「①要件定義」「②基本設計」だけでなく「③マネジメント」や「④システム開発・運用・保守」など一貫した経験が必要である。
自身の市場価値を見直す際は、ぜひこの4点は整理していただきたい。
市場価値が高まるスキル
ここでは、ITコンサルタントが市場価値を高めるためのスキルについて着目したい。
要件定義や基本設計
顧客の要望をシステムに落とし込む際のプロセスが要件定義である。基本的には、ITコンサルタントやシステムエンジニア（SE）が担当することが多いものの、プロジェクトマネジャーが主導し進めるケースもある。
基本設計は、要件定義で抽出した各機能の大枠を決定する工程であり、上流工程のシステムエンジニア（SE）が担当する。本来、プロジェクトマネジャーの業務ではないが、要件定義から基本設計まで主導することで、後の開発工程をスムーズに進められる。
ソースコードへの理解
プロジェクトマネジャーがコーディングやテストなどの実装作業を行うことはないが、開発チームのプレゼンや進捗を理解するためには、必要不可欠なスキルである。ソースコードの記述から、何をどのように改善すればよいか判断できると、開発への具体的な指示出しも可能だ。
交渉力
プロジェクトマネジャーは、顧客の要望を引き出し、最善の解決策を提案する交渉力が必要だ。特に、システム開発における要望は多岐にわたるため、集約し、優先順位をつけるなど顧客への交渉や調整が必要である。
ファシリテーションスキル
交渉力とも関係するが、ファシリテーションスキルもプロジェクトマネジャーには欠かせない。ファシリテーションスキルとは「論点を整理する」「合意を形成する」など、相互理解を促す行動のことであり、プロジェクトの意思決定スピードや精度に関係する。多くの関係者を取りまとめるプロジェクトマネジャーには、ぜひ身につけていただきたい。
リソース管理能力
リソース管理能力とは、例えば「プロジェクトの進行が遅れている」「リソースが不足している」といった場合に、どこにボトルネックが存在するのか判断し、人材を増員するなど適切な対応策を講じる能力のことである。
リソース管理能力は、ヒヤリハットやリスク管理にもつながり、プロジェクトの成功に影響を与える重要なスキルだ。
当コラムでは、市場価値の高まるITコンサルタントのキャリアパスについてご紹介させていただいた。システムエンジニア（SE）やプログラマーのキャリアパスとして注目される職種なだけに容易ではないが、交渉力やリソース管理などのスキル習得を武器に、ぜひ挑戦していただきたい。